생명이 무엇인지를 설명할 때, 우리는 먼저 한 가지, 온 우주 가운데 어떤 종류의 생명을 생명으로 간주할 수 있는지에 대하여 분명해야 한다. 요한일서 5장 12절은 “아들이 있는 자에게는 생명이 있고 하나님의 아들이 없는 자에게는 생명이 없느니라”고 말한다. 또한 요한복음 3장 36절은 “아들을 믿는 자는 영생이 있고 아들을 순종치 아니하는 자는 영생을 보지 못하고”라고 말한다. 이 두 성경 구절은 사람에게 하나님의 생명이 없으면 생명이 없는 것이라고 말한다. 이것은 하나님의 눈에는 오직 그분의 생명만이 생명이며 그 외의 다른 어떤 생명도 생명으로 간주될 수 없다는 것을 보여 준다. 그렇기 때문에 성경에서 하나님의 생명을 언급할 때는 마치 그 생명을 유일한 생명인 것처럼 다룬다(요 1:4, 10:10, 11:25, 14:6 등).
오직 하나님의 생명만이 신성하고 영원하므로 하나님의 생명만이 생명이며 다른 생명들은 생명으로 간주되지 않는다.

‘신성하다’는 것은 무슨 뜻인가? 신성하다는 것은 하나님께 속한 것, 하나님의 본성을 가진 것, 또는 탁월하고 다른 모든 것에서 분별된 것을 의미한다. 오직 하나님만이 하나님이시며, 오직 하나님만이 하나님의 본성을 가지고 계시며, 오직 하나님만이 탁월하고 분별된 분이시다. 그러므로 오직 하나님만이 신성하시다. 하나님의 생명은 하나님 자신이다(차후에 이 항목을 자세히 다룰 것이다). 그리고 이 생명은 하나님 자신이므로 자연히 하나님의 본성을 가진다. 예를 들어, 금 컵은 금이다. 그리고 그 컵은 금이므로 금의 본성을 가진다. 사실 금이 그 컵의 본성이다. 마찬가지로 하나님의 생명은 하나님 자신이고 하나님의 본성을 가진다. 그리고 하나님은 그분의 생명의 본성이시다. 하나님의 생명은 하나님이고 하나님의 본성을 가지므로, 하나님의 생명은 신성하다.

영원하다는 것은 무슨 뜻인가? ‘영원하다’는 것은 창조되지 않고, 시작도 없고 끝도 없으며, 스스로 존재하고, 변함없이 영원히 존재하는 것을 의미한다. 오직 하나님만이 창조되지 않으셨다. 그분만이 ‘영원부터 영원까지’(시 90:2, 원문 참조) 계시는, 즉 시작도 없고 끝도 없는 분이시다. 그분은 ‘스스로 있는 자’(출 3:14)이시며, 항상 ‘동일’(시 102:27)하시다. 하나님 자신께서 그러하시므로 하나님 자신인 생명도 또한 그러하다. 하나님 자신과 마찬가지로 하나님의 생명은 창조되지 않았고, 시작도 없고 끝도 없으며, 스스로 존재하고, 영원히 존재하며, 결코 변하지 않는다. 그러므로 하나님의 생명은 영원하다. 이런 이유에서 성경은 하나님의 생명을 영생(영원한 생명)이라고 말한다.

신성한 것과 영원한 것은 둘 다 하나님의 본성이고 하나님 자신의 특성이므로, 이 둘은 또한 그분의 생명의 본성이고 그분의 생명의 특성이다. 그러나 영원함은 하나님의 생명의 한 특성에 지나지 않지만, 신성함은 하나님의 생명의 특성뿐 아니라 더 나아가 그분의 생명의 본질을 말한다. 다시 금 컵의 예를 보자. 금 컵의 본성은 금과 방녹성(부식을 방지하는 성질―역자 주) 둘 다이다. 그러나 금은 그 컵의 특징일 뿐 아니라 그 컵의 본질 자체이기도 한 반면, 또 다른 본성인 방녹성은 그 컵이 금이라는 사실에 기인한 것이다. 마찬가지로 하나님의 생명이 영원한 것은 그분의 생명이 신성하기 때문이다(신성함은 단순히 하나님께 속한 것만을 의미하는 것이 아니라 하나님 자신이다). 하나님의 생명은 신성하기 때문에 영원하다. 우주 가운데서 창조된 생명에는 모두 신성한 본성이 없다. 그러므로 창조된 생명은 결코 영원하지 않다. 오직 창조되지 않은 하나님의 생명의 본성만이 신성하고 영원하다. 하나님의 생명의 본성이 그러하므로 자연히 하나님의 생명 자체도 또한 그러하다. 하나님의 생명은 신성하기 때문에 영원하다. 온 우주 가운데, 오직 하나님의 생명만이 신성하고 또 영원하다. 그러므로 오직 하나님의 생명만이 생명으로 간주된다.